Первый сезон начинается с того, что в маленьком городке Бемиджи, где зимы жестокие, а люди ещё жестче, приезжает мужчина с пустыми глазами и кучей проблем. Лорн Малво, которого можно назвать просто злом в человеческом облике, случайно встречается с страховым агентом Лестером Найгаардом. Эта встреча, как капля в море, превращается в цунами: Лестер превращается в убийцу, а местные полицейские, Молли Солверсон с её идеализмом и Гримли с его любовью к кофе, оказываются в центре хаоса. Молли, которая думала, что её работа — это борьба со сплошной скукой, теперь каждый день сталкивается с реальностью, которая лучше любой драмы.
Во втором сезоне всё становится ещё хуже. Пэгги, девушка с улыбкой и тёмным прошлым, и её муж Эд, который работает в мясной лавке, решают спрятать тело под полом. Но тело — не только их проблема, оно связывает их с семьёй Герхардт, чьи деньги и влияние превращают простые дела в кровавые истории. Полицейский Лу Солверсон, отец Молли, и шериф Хэнк Ларссон, который предпочитает спать, чем работать, теперь расследуют три трупа. Лу, который думал, что его сын унаследует его веру в правду, теперь понимает, что правда — это не то, что ты видишь, а то, что остаётся после.
Третий сезон — это любовь, которая превращается в ад. Рэй Стасси и Никки Сванго, влюбившись друг в друга, решают ограбить брата Рэя, Эммита. Но грабеж превращается в двойное убийство, а одна из жертв — старик с прошлым, которое он не хочет вспоминать. Его дочь Глория, которая работает в полиции, теперь должна выбирать между долгом и семьёй. Эммит, который хотел начать новую жизнь, теперь втянут в долговые обязательства с группировкой, чей представитель В.М. Варга — человек, который считает, что всё можно купить.
Четвёртый сезон переносит нас в 50-е годы Канзас-Сити, где мафия — это не просто преступление, а способ жизни. Здесь евреи, ирландцы, итальянцы и афроамериканцы ведут войну, но для мира они обмениваются сыновьями. Итальянский клан, который думал, что нашёл путь к согласию с афроамериканцами, теряет своего лидера, и всё, что построили, начинает рушиться. Главарь, чья смерть в больнице становится началом конца, оставляет после себя вопросы, на которые никто не готов отвечать.
Каждый сезон — это история о том, как хорошие люди становятся плохими, а плохие — ещё хуже. Здесь нет героев, есть только выборы, которые ты делаешь, когда других вариантов нет. И пусть снег в Миннесоте покрывает грязь, он не может скрыть, что под поверхностью — ад.
